Los verbos auxiliares modales

Ya hemos anticipado que, estos verbos son llamados así porque, expresan un modo en que se realiza la acción (la posibilidad de, probabilidad, certeza, obligación, etc). También se los llama Defectivos”, porque no tienen conjugación en algunos de los tiempos.

Los más usuales son:

Características

Es importante saber que:

• No tienen infinitivo (no llevan el to), por tanto no tienen futuro ni condicional.
• No llevan s/es en la 3ra persona singular del presente simple.

  Ejemplo: He must, she can, it may, etc.

• No tienen participio pasado, por lo tanto no pueden tener presente perfecto y pasado perfecto.
• No tienen la forma –ing (gerundio), por lo tanto no tienen la forma continua, ni sustantivo verbal.
• No usan al auxiliar do para la declaración negativa, interrogativa o interrogativa negativa.

  You can’t (Tú no puedes), Can you...? (¿Puedes tú?), Can’t he? (¿No puede él?).

• No usan to para introducir al verbo que le sigue.

  May I come in? (¿Puedo yo venir adentro?= ¿Puedo entrar?)

Modal verb CAN: permission (pedir) or ability (saber)

El verbo de modo Can se usa para pedir, y, cuando se trata de facultad física o habilidades adquiridas como practicar deportes, significa saber.

“Can” indica que algo es posible (porque las circunstancias lo permiten o porque alguien tiene la habilidad para hacerlo).

Tiene la misma forma para todas las personas. La forma negativa del presente es cannot (en una sola palabra), y su contracción es can’t.

Ejemplo:

• Can I listen to my CDs? (¿Puedo yo escuchar a mis CDs?)
• No, I’m sorry, you can’t (No, yo lo siento, tú no puedes)

Ejemplo:

• What sports can Susan do, Mel? (¿Qué deportes sabe Susan hacer, Mel?)
• Mel: My sister? She can swim, play tennis and ride a bike too (¿Mi hermana? Ella sabe nadar, jugar tenis y tambien montar una bicicleta).

Can se utiliza junto a los verbos de percepción:

• Can you see the poster? (¿Puedes tú ver el cartel?
• Can you hear me? (¿Puedes tú oirme?)

El pretérito o pasado de Can es Could: pude, pudo, etc...

I could see him (yo pude verlo a él).

Tambien Could es el auxliliar del condicional de Can: pudiera, podría.

I could go to London (Yo podría irme a Londres)

La contracción es Could not = Couldn’t

La palabra “Could” siempre se presenta como problemática porque, para saber si corresponde al pasado o al condicional de “Can”, hay que mirar el contexto:

Si usamos un indicador de tiempo es obvio que “could” está como pasado de “can”, ejemplo: I could see him yesterday (Yo pude verlo ayer).

Si alguien está en apuros y nos dice: “Could you help me?” es claro que quiere decir: ¿Podrías ayudarme? (te lo pide ahora mismo) y no corresponde traducir ¿Pudiste ayudarme?

Uso de “to be able to”

En los tiempos verbales y formas que le faltan a Can y Could, se puede construir una forma “equivalente”, que se puede utilizar en todos los tiempos:

Ejemplos p/distintos tiempos verbales:

• Present: I am able to do it (Yo soy capaz de hacerlo)
• Past: You were to able swim (Tú eras capaz de nadar) (Tú podías nadar)
• Present Perfect: She hasn’t been able to come (Ella no ha sido capaz de venir)
• Future: They will be able to fly (Ellos podrán volar) (Ellos serán capaces de volar)
• Conditional: I would be able to do it, if you let me (Yo sería capaz de hacerlo, si me dejas)

Diferencias de uso entre Can y to be able to:

1. Si la capacidad o posibilidad de hacer o no hacer, está en función de un comportamiento humano, usamos to be able. Ejemplo:

   They were not able to reach the village before the night
   (Ellos no pudieron llegar al pueblo antes de la noche)
   (Quisieron hacerlo pero fracasaron)

2. Si la capacidad o posibilidad de hacer o no hacer, está en función o depende de una cosa o algo material, usamos Can. Ejemplo:

   They could not reach the village because the bridge had been blown up.
   (Ellos no pudieron llegar al pueblo porque el puente había sido destruido)
   (Había una imposibilidad material para hacerlo -puente destruido-).

Modal verb MAY (poder permisible)

El verbo de modo May indica que algo es probable, expresa derecho a, autorización para, posibilidad de, probabilidad de, etc.

Ejemplos:

• You may do as you like (Tú puedes hacer lo que tú gustes)
• May I leave now? (¿Puedo yo salir ahora= ¿me puedo ir ahora?)
• It may rain (Ello puede llover= puede que llueva)

May puede emplearse en el presente con sentido de futuro:

It may rain tomorrow (puede que llueva mañana)

El pretérito o pasado de May es Might (pudiera), se utiliza con sentido de subjuntivo, o como auxiliar del condicional:

I sent him some money so that he might come
(Yo envié a él algún dinero para que él pudiera venir = Le envié algún dinero para que pudiera venir).

Se utiliza tambien, para indicar una posibilidad menos probable que la que indica May (en ejemplo de arriba):

It might rain (ello pudiera llover= pudiera ser que llueva)

Comparación entre Can y May

1. (Can = Posibilidad) vs. (May = Probabilidad):

   • I can open that door whith my key (yo puedo abrir esa puerta con mi llave).
   • The sky is very dark. It may rain (El cielo está muy oscuro. Puede llover).

2. Permiso:

   Tener permiso o pedir permiso: Se puede utilizar ambos pero, “can” es más habitual y más informal:

   • I can smoke in the office (yo puedo fumar en la oficina) (tengo permiso).
   • Can I smoke in the office? (Informal). May I in the office? (Formal) (¿Puedo fumar en la oficina?)

   Dar permiso: se puede utilizar ambos pero, “may” es más habitual y “can” más informal:

   • You may smoke here if you want (Usted puede fumar aquí si usted quiere).
   • You can take my car (Informal) (Tú puedes tomar mi coche).

3. Petición:

   Se pueden utilizar ambos si es para “solicitar algo”, en cambio si es para pedir a alguien que haga algo se usa “can”:

   • May (Can) I get your dictionary? (¿Puedo tomar tú diccionario?).
   • Can you give me that book? (¿Puedes darme aquel libro?).

4. Ofrecimiento:

   Se puede utilizar ambos verbos modales.

   • Can (May) I help you? (¿Puedo ayudarte?)

Modal verb Must

El verbo de modo Must (deber absoluto), indica una obligación que puede ser impuesta o percibida como una necesidad personal a hacerlo, por tanto puede traducirse en frases como: debes..., es preciso que..., es necesario que,...etc.

• You must come (Tú debes venir= es preciso que vengas)
• I must do it (Yo debo hacerlo= es preciso que yo lo haga)
• You must not come (Tú no debes venir= es preciso que no vengas)
• You must be right es equivalente decir→ I’m sure you are right (Tú debes tener razón = yo estoy seguro que tienes razón)

Nota: existe el sustantivo común must (obligación)

Ejemplo: It’s a must (Esta es una obligación)

Modal verbs Should and Ought to

• El verbo modal Should (debería) se emplea en la formación del subjuntivo, y expresa la idea de un consejo o recomendación de lo que debería hacerse en determinada situación:

  • You should read a few books in English. (Deberías leer algunos libros en inglés) (¿Captaste la indirecta? ¡Si!,... para vos que estás leyendo este apunte,...hay que leer, leer y leer)
  • I should have read before (yo debería haber leído antes) (pero no lo hice).

  La forma general de la declaracion positiva es:

  Fórmula =	Sujeto	+ verbo modal +	verbo ppal. en infinitivo s/to + ...
  	I	should	study
  (yo debería estudiar)

  La forma general para la declaración negativa es intercalar not entre el auxiliar modal y el verbo principal. (Recordemos que no se usa el auxiliar to do).

  Fórmula =	Sujeto	+ verbo modal +	not	+ verbo ppal. en infinitivo s/to + ...
  	I	should	not	study
  (yo no debería estudiar)

  Se puede escribir la contracción sholdn’t en lugar de shold not.

  La forma general para interrogar e interrogar negativamente es invertir las posiciones de sujeto con el verbo auxiliar modal:

  • Should I study? (¿Debería yo estudiar?) Interrogación
  • Shouln’t I study? (¿No debería yo estudiar?) Interrogación negativa.

  Nota: Otros verbos que siguen estas reglas son Can, Could, Must, Ought to.

• El verbo modal Ought to (debería) indica una obligación más fuerte que Should, comparemos para captar la diferencia:

  • I should know (yo debería saberlo) (en teoría).
  • I ought to Know (yo debo saberlo) (es obligación porque soy un experto en eso).

Modal verb Would

El verbo modal Would conserva su sentido original (querer) en frases como:

They told him to move but he wouldn’t (would not= wouldn’t)
(Le dijeron a él que circulara pero él no quiso)

Este verbo tiene la misma forma para todas las personas y su contracción es Would= ’d. (Atención: coincide con la contracción de had (tenía)=’d).

Cuando se le aplica como auxiliar a otro verbo, le trasforma su significado en Condicional.

Ejemplos:

• Like (gustar) → Would like (gustaría)
  Would you like a drink? (¿Te gustaría una bebida?)
• Do (hacer) → Would do (haría)
  I would do it if I could (yo lo haría si yo pudiera = yo lo haría si pudiera)
• Say (decir) → would say (diría)
  I wouldn’t say that (Yo no diría eso)
• I’d go but... (Yo iría pero...)

El modo Condicional

El desarrollo de este modo, lo habíamos dejado pendiente hasta ver los verbos modales, de manera que resulte más fácil su comprensión.

Este modo, es una variante del modo Indicativo, y antes se lo denominaba “modo potencial” por su significación de acción futura hipotética o posible, condicionada a otra:

Conditional simple (tambien llamado Pospretérito)

• Forma negativa: I would not take (yo no tomaría) ó I wouldn’t take.
• Forma interrogativa: Would you take? (¿Tomarías tú?)
• Forma interrogativa negativa: Wouldn’t you take? (¿No tomarías tú?)

Conditional perfect (tambien llamado Antepospretérito)

• Forma negativa: I would not have taken (yo no habría tomado) ó I wouldn’t have taken.
• Forma interrogativa: Would you have taken? (¿Habrías tomado tú?)
• Forma interrogativa negativa: Wouldn’t you have taken? (¿No habrías tomado tú?)

Types of conditional sentences (tipos de frases condicionales)

Una frase condicional, es aquella en donde una acción hipotética está supeditada a otra. (Esta formada por dos oraciones separadas por una coma. Se puede invertir el orden de las oraciones sin cambiar el significado).

• Tipo 1: En este tipo de frase, es muy probable que la condición impuesta se cumpla, y su fórmula es:

  Fórmula =	If	+ simple present +	will (future) + ...
  	If	I learn,	I'll pass	the exam
  (Si yo aprendo, pasaré el exámen)

• Tipo 2: Este tipo de frase, se utiliza en situaciones hipotéticas, poco probables de cumplir. Para su fórmula utilizamos el conditional simple = (los verbos modales would/could /should/might + Infinitive s/to).

  Fórmula =	If	+ past simple +	conditional simple (would/could/shold/might) + ...
  	If	I learnt,	I would pass	the exam
  (Si yo aprendiera, yo pasaría el exámen)

• Tipo 3: Este tipo de frase, un condicionamiento en el pasado, indica que ya no se puede cumplir. Para su fórmula utilizamos el conditional perfect = (los modal would/could/should/might + have +past participle).

  Fórmula =	If +	past perfect		+ conditional perfect (would/could/shold/might) + ...
  	If +	past simple (to have) +	past participle	+ would/could/etc. +	have	+ past participle
  	If	I had	learnt,	I would	have	passed	the exam
  (Si yo hubiera aprendido, yo habría pasado el exámen)