The articles (los artículos)

Los artículos pueden ser: Indefinidos (o indeterminados) (a/an), y van delante de un sustantivo indeterminado de seres o cosas, o, pueden ser definidos (o determinados) (the), y van delante de un sustantivo en particular (o sea uno determinado) de seres o cosas.

The indefinite article (el artículo indefinido)

Forma

a: un, una; an: un, una

Como vemos, ambos artículos(a, an) tienen igual significado pero, se aplica uno u otro según el caso:

Ejemplos

• A (delante de consonante): a man (un hombre)
• A (delante de vocal, sin problema de pronunciación): a unit (una unidad), se pronuncia “e iunit”.
• An (delante de vocal por problema de pronunciación): an umbrella (un paraguas), se pronuncia “an ambrela”.
• An (delante de vocal): an order (una orden).
• An (delante de h muda): an hour (una hora).
• An (delante de una Inicial de consonante, porque esta se pronuncia como vocal): an M.P. (un miembro del parlamento), se pronuncia “an enpi”.

Género y número

Se usa el mismo artículo (a o an) para el masculino, femenino o neutro (por lo tanto no sirve de ayuda para identificar el género).

En plural no existe, por lo tanto, la presencia (de a o an) ayuda a saber que el sustantivo que le sigue es singular e indeterminado.

Se puede usar:

• Delante de cualquier sustantivo concreto (no usar delante de abstractos), que sea indeterminado y contable. Ejemplo: a bisycle (una bicicleta).

¿Qué es un sustantivo contable?...Sustantivo contable (countable noum) quiere decir, una entidad individual que si la divido pierde su naturaleza, ejemplo: silla es contable porque, si la divido, deja de ser una silla, en cambio agua es “no contable=incontable” (uncountable), porque aunque la divida infinitamente, sigue siendo agua... la pregunta es ¿para qué sirve saber si un sustantivo es contable o no?...Es, porque los sustantivos contables deben llevar artículo en singular. Veamos un ejemplo (del español) que nos sirve para formar concepto para aplicar al inglés:

En el singular: “La niña pidió pan” (sustantivo no contable), comparamos con “la niña pidió libro” (sustantivo contable),

En el plural será: “La niña pidió panes” y, “la niña pidió libros”.

En los ejemplos, la forma incorrecta es decir: “la niña pidió libro”; tendría que decir: la niña pidió un libro (si es indeterminado) ó, el libro (si se refiriera a uno específico), necesita del artículo en ambos casos, en cambio no es incorrecto el plural, “la niña pidió libros”, no hace falta artículo, en este caso, porque el sustantivo contable tiene plural.

Ejemplo p/ el inglés: No podemos decir: “I don’t have car” (para significar no tengo auto); debemos decir: I don’t have a car (No tengo un auto).

A los sustantivos contables, los podemos contar sin problema: una bicicleta, dos autos, tres manzanas, etc... En cambio a los sustantivos no contables debemos asignarle un recipiente o una unidad de medida para poder contarlos (No podemos decir: one water -un agua-, two rices -dos lluvias-, three money –tres dinero- etc); debemos decir: agua → un vaso de agua (a glass of water); queso → un trozo de queso (a piece of cheese); té → una taza de té (a cup of tea); helado → un vaso de helado (a glass of ice – cream), tennis → un partido de tennis (a game of tennis), música → un fragmento (pieza) de música (a piece of music), etc. En el momento que le asignamos el recipiente o la unidad de medida, se transforman en contables.

Los sustantivos incontables tienen forma únicamente en singular y, no pueden acompañarse por a/an si no llevan la palabra que les asigna la unidad de medida.

Los sustantivos contables tienen singular y plural.

Para identificar rápidamente a un sustantivo contable, debemos anteponer un numeral: si la oración no perdió coherencia, estamos en presencia de uno.

• Delante de un sustantivo concreto predicativo. Ejemplo: My mother is a nurse (Mi madre es una enfermera). Debe si o si, llevar el artículo.
• Delante de un sustantivo concreto que esté introducido por una preposición. Ejemplo: He never travels without a book (El nunca viaja sin un libro). La preposición es, without= sin.
• Después de una cifra (uso distributivo). En ese caso se puede traducir como: por o al. Ejemplo: He earns u$ 2,000 a month (El gana 2.000 dólares al/por mes), We eat three meals a day (Nosotros comemos tres comidas por día), This car is running at 150 kilometers an hour (Este auto está corriendo a 150 kilómetros por hora).

Ubicación

En general a/an encabeza el bloque llamado “grupo nominal” formado por:

• (Article + qualificative adjective + noum)
• (A/an + adjetivo calificativo + sustantivo).
• Mod. Directo Mod. Directo Núcleo

Ejemplo: They have a new problem (Ellos tienen un problema nuevo).

Se colocan entre adjetivo y sustantivo: (adjetivo+a/an+sustantivo) cuando el grupo que forman está encabezado por determinados adverbios como: how (cuán), so (tan), as (tan), too (demasiado).

Ejemplos

• 	3	4	1	2		1	2	3	4
  It’s	as	good	a	dictionary...	(Ello es	un	diccionario	tan	bueno)

  

  Este ejemplo nos sirve para anticipar (lo veremos más adelante), la posición de los adverbios del adjetivo, que es, generalmente, delante del adjetivo al cual califica – as good- (tan bueno). Además, nos orienta en la forma que se escribe y en la que se traduce, ya que el bloque formado por (adverbio +adjetivo) (tan bueno), se traduce después del conjunto (artículo+ sustantivo), (un diccionario).

• It’s	too	expensive	a	car...	(Ello es	un	auto	demasiado	caro)
  	3	4	1	2		1	2	3	4

  Se ubica entre la palabra half (medio) y el sustantivo: (half + a/an + sustantivo). Ejemplo: half an hour (media hora); pero encontramos (en EEUU) a half-hour (una media hora) (sustantivo compuesto).Otro ejemplo: half a brother (medio hermano= hermanastro); pero encontramos (en EEUU) a half-brother (un medio hermano) (sustantivo compuesto).

No se debe usar

• Delante de sustantivos con sentido colectivo como: advice (consejo), furniture (mobiliario), luggage (equipaje), news (noticias), etc.
• Delante de sustantivos abstractos, excepto si decimos alguna frase que le dé valor cualitativo: Ejemplo: He has a flair for it (El tiene un olfato (instinto) para ello).
• Delante de algo indivisible: They had splendid weather ( Ellos tuvieron un tiempo estupendo)

The definite article (el artículo definido)

Forma

the: el, la, los, las.

Ejemplos

• the doctor (el doctor)
• the moon (la luna)
• the cars (los autos).

Como vemos, el artículo definido es único, no tiene variación de género ni número, por lo tanto no nos ayuda a identificar (como en el español) al género y al número del sustantivo que le sigue.

Sirve para designar a un sustantivo (ser u objeto) en particular (definido).

Pronunciación

The se pronuncia “de”, delante de consonante o vocal.

Ejemplo: the baby (el bebé) “de beibi”, the elephant (el elefante) “de elifnt”.

The se pronuncia “di”, delante de h muda.

Ejemplo: the hour (la hora) “di our”.

Se emplea el artículo the:

• Delante de sustantivos concretos o abstractos, singulares o plurales que estén definidos por un complemento del sustantivo, para que puedan relacionarse con algo conocido y preciso.

  • Ejemplo: Can you tell me the time? (¿Puedes tú darme la hora?).
  • Ejemplo: Did you read the newspapers this morning? (¿Leíste tú los periódicos esta mañana?). Como se puede apreciar, se refiere a algo específico (los periódicos esta mañana, no ayer u otro día), (lo especificó el complemento circunstancial de tiempo). Comparemos con un ejemplo no específico: Do you read newspapers? (¿Lees tú periódicos?). En este caso “periódicos” es un sustantivo indeterminado plural, (porque se refiere en general a cualquier periódico), por lo tanto no lleva artículo (porque no existen artículos indeterminados en plural).
  • Otro ejemplo: They like the books we offered them (Les gustan los libros que les regalamos). En el ejemplo, el complemento está especificando, cuales libros, no otros, son los que les gustan. Comparamos con: They like books (Les gustan los libros). Vemos en este caso como el sustantivo “libros” asume la forma de indeterminado y en la traducción se considera como si existiera artículo).
• Delante de sustantivos que designan cosas únicas en principio. Ejemplo: the air (el aire), the atmosphere (la atmósfera), the earth (la tierra), the moon (la luna), the sky (el cielo), the sea (el mar), the sun (el sol),the universe (el universo), etc.
• Delante de un adjetivo sustantivado: Si a un adjetivo le anteponemos un artículo, lo transformamos en un sustantivo llamado “adjetivo sustantivado”, Ejemplo: the poor (los pobres), the good (el bueno, el bien), etc.
• Delante de nombres de colectividades e instituciones. Ejemplo: the police (la policía), the army (el ejército), the Labour Party(el partido Laborista),etc.
• Delante de: los habitantes de una nación, considerados como un todo: Ejemplo: the English (los ingleses), the Germans (los alemanes), etc
• Nombres de lugares, ríos, montañas, etc. Ejemplo: the Thames (el Támesis), the Pacific (el Pacífico), etc.
• Nombres de organizaciones, de tratados, etc. Ejemplo: the Common Market (el Mercado Común), the U.N. (las Naciones Unidas), etc.

No se emplea el artículo the delante de (Lo cual no implica que, en la traducción al español, se lo incluya como si estuviera):

• Los sustantivos plurales considerados en sentido general. Ejemplo: Japanese cars are reliable (los autos japoneses son confiables). Comparamos con otro ejemplo: The japanese car I bought broke down immediately (El auto japonés que compré se descompuso inmediatamente). (Aquí está especificando que no es cualquier auto japonés el que se descompuso, es, el que yo compré, por eso lleva the).
• Los sustantivos: abstractos, de arte, de color, de materia, de comidas, y deportes, tomados en sentido general. Ejemplos: beauty (la belleza), truth (la verdad), blue (el azul), green (el verde), gold (el oro), iron (el hierro), breakfast (el desayuno), dinner (la cena), chemistry (la química), fhysics (la física), rugby (el rugby), tennis (el tenis) Excepción: en caso que estos sustantivos se encuentren determinados por un complemento, dejan de ser
• generales y llevarán el artículo the. Ejemplo: The rugby played by the team was... (El rugby jugado por el equipo fue...).
• Los sustantivos que designan países y sus idiomas. Ejemplo: France (Francia), French (el francés) (se refiere al idioma).
• Los nombres de los días de la semana. Ejemplo: She doesn’t work on Wednesday (Ella no trabaja el miércoles).
• Los títulos seguidos por un nombre propio, Ejemplo: President Clinton (el Presidente Clinton), Doctor Watson (el doctor Watson).
• Existen más casos (Ampliar).